Elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1796

← 1792 •  • 1800 →
Elecciones presidenciales de 1796 138 votos del Colegio Electoral 70 electores necesarios para ganar
Fecha						4 de noviembre a 7 de diciembre de 1796
Tipo						Presidencial
Período						4 de marzo de 1797 - 4 de marzo de 1801
Demografía electoral
Hab. registrados						332 542
Votantes						66 841
Participación
							20.10 %  13.8 %
Resultados
			John Adams – Federalista
			Votos			35 726  36.9 %
			Votos electorales					71  7.8 %
									53.45 %
			Thomas Jefferson – DRP
			Votos			31 115  1149.1 %
			Votos electorales					68  23.6 %
									46.55 %
Vencedor y electores por estado
Presidente de los Estados Unidos
Titular George Washington Independiente						Electo John Adams Federalista

Las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1796 tuvieron lugar entre el viernes 4 de noviembre y el miércoles 7 de diciembre del mencionado año, siendo la tercera elección presidencial cuadrienal tras la independencia del país. Se trató de la primera elección presidencial estadounidense efectivamente disputada, la primera elección presidencial en la que los partidos políticos desempeñaron un papel dominante, y la única elección presidencial en la que el presidente y el vicepresidente electos pertenecieron a distintos partidos políticos. La competitiva contienda fue entre el vicepresidente saliente, John Adams, del Partido Federalista; y Thomas Jefferson, hasta entonces Secretario de Estado, del Partido Demócrata-Republicano (DRP). El Colegio Electoral a cargo de elegir al presidente y al vicepresidente estaba compuesto entonces por 138 electores, necesitándose 70 para ganar la elección.

El presidente saliente, George Washington, primer mandatario tras la independencia, rechazó la posibilidad de presentarse a un tercer mandato (aunque constitucionalmente no existía un límite legal ni sería implantado hasta la segunda mitad del siglo XX). La elección de 1796 se convirtió en la primera elección presidencial de Estados Unidos en la que los partidos políticos compitieron por la presidencia. Los federalistas se unieron detrás de Adams y los demócratas-republicanos apoyaron a Jefferson, pero cada partido tenía múltiples candidatos. Según las reglas electorales vigentes en aquel entonces, los miembros del Colegio Electoral debían emitir dos votos cada uno, sin distinción entre votos electorales para presidente y votos electorales para vicepresidente. Para ser elegido presidente, el candidato ganador tenía que ganar los votos de la mayoría de los electores, mientras quien recibiera la segunda minoría de votos sería elegido vicepresidente. En caso de que ningún candidato consiguiera la mayoría, la Cámara de Representantes elegiría al presidente, mientras que el Senado elegiría al vicepresidente.

Adams fue en última instancia elegido presidente con 71 votos electorales, uno más de lo necesario para resultar electo. Se impuso mayormente en la región de Nueva Inglaterra y otros estados oscilantes, sobre todo de la región del Atlántico Medio. Jefferson quedó muy cerca de Adams, con 68 votos, y resultó elegido vicepresidente. El exgobernador federalista Thomas Pinckney de Carolina del Sur terminó con 59 votos electorales, mientras que el senador demócrata-republicano de Nueva York Aaron Burr, ganó 30 votos. Los 48 votos electorales restantes se distribuyeron entre otros nueve candidatos. Como reflejo de la naturaleza evolutiva de ambos partidos, varios electores emitieron un voto para un candidato federalista y un voto para un candidato demócrata-republicano. En general, contando los votos emitidos para cada partido, los federalistas se impusieron estrechamente con un 53.45%, contra un 46.55% de los demócratas-republicanos. La elección marcó la consolidación del Primer Sistema de Partidos (1792-1824) y estableció una rivalidad entre la Nueva Inglaterra federalista y el Sur demócrata-republicano, con los estados intermedios manteniendo el equilibrio de poder (Nueva York y Maryland fueron los estados oscilantes decisivos en este período, y sus votos solo fueron para un candidato perdedor en 1789 y 1820).^[1]​

1. ↑ Jeffrey L. Pasley, The First Presidential Contest: 1796 and the Founding of American Democracy (2013) (en inglés)